El Cruce Columbia se realiza desde hace catorce años en la Patagonia en el mes de febrero, durante el verano austral.

El objetivo de la carrera es cruzar los Andes, uniendo Argentina y Chile, en una distancia de más de 100 kilómetros, divididos en tres etapas. Dado que la Cordillera de los Andes ofrece muchísimos pasos por donde unir ambos países, el recorrido cambia todos los años, manteniendo siempre marcos geográficos únicos en el mundo.

Los lugares en los que se desarrolla el evento son de una belleza inigualable. Los corredores atraviesan montañas y volcanes, cumbres nevadas, bosques, lagos, valles y zonas rocosas.

A pesar de realizarse durante el verano, las variaciones climáticas son enormes. Algunas ediciones han sido acompañadas de días de sol espectacular, con una temperatura que puede llegar a los 20º C. Otras, sin embargo, enfrentan a los corredores con situaciones climáticas verdaderamente adversas que pueden incluir frío, nieve, intensos vientos y lluvias copiosas.

Por todo esto, la exigencia física para los corredores es enorme y requiere de un intenso entrenamiento previo. Es una carrera para quienes aman la aventura y están dispuestos a enfrentar tres días corriendo y viviendo en medio de las montañas, soportando todas las dificultades que ello implica.

Si bien se trata de una carrera de aventura extrema, logra atraer a una enorme cantidad de corredores de todo el mundo. En la última edición participaron más de mil quinientos corredores de veinticinco países distintos, un verdadero record para una carrera de montaña de tres días.

Entre los corredores se mezclan hombres y mujeres de distintas edades, la mayoría amateur y algunos de elite, que comparten su pasión por adentrarse en una aventura que pondrá a prueba sus propios límites.

La carrera se corre en equipos de dos personas (Damas, Caballeros o Mixtos) que deben permanecer juntos durante todo el recorrido. En la edición XII debido a la gran demanda, se agregó la categoría individual, que es en la que participa Marianela.

Marianela Maldonado, comenzó a correr maratones en el 2011 participando en carreras de calle y en algún cross country, luego en 2012 comenzó con triatlon, una disciplina que combina el atletismo, el ciclismo y la natación. Junto con ella, hay un grupo de atletas amigos, que generalmente participan en conjunto en la mayoría de las maratones y  en el 2014, tuvieron la iniciativa de participar en el Cruce Columbia.

Si bien van en grupo, no participan en la categoría de «Equipo», ya que la carrera en sí es muy costosa, y debe llegar el equipo completo, entoneces, previendo esto, decidieron inscribirse individualmente para que todos tengan la posiblidad de llegar. Otro de los participantes es Luciano Agostini y el resto es de Adrogué, donde vive actualmente Marianela.

El entrenamiento es complejo, señala Marianela. «No hay manera de entrenar en un suelo o con las condiciones con las que nos vamos a encontrar. Acá en La Dulce, salgo a correr y tengo algunos desniveles en el terreno que me ayudan, en mi lugar, uso las escaleras de los puentes de las vías, subimos las escaleras y bajamos por las rampas, simulando las cuestas, pero esta zona me viene bien».

El 10 y el 11 de enero, también estará participando en El cruce Tandilia, son dos días de carrera, de 21 kilómetros cada día. «Si bien el terreno es lo más parecido que podemos encontrar en la zona, el clima y la altura jugarán un papel importante en el Cruce Columbia», remarca.

«Voy a llevar una bandera argentina que dice La Dulce Presente», cuenta entusiasmada Marianela, «primero pensé en llevar la de Deportivo pero como la idea es dejarla, tenía mas sentido que fuera la de Argentina».

«Yo no soy profesional, lo hago para divertirme y porque me gusta. Mi meta es llegar, no me interesa en que puesto», finaliza Marianela.

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